Antes del vino, antes de la cerveza, antes de la destilación. Los seres humanos ya fermentaban miel. Un recorrido de 9,000 años por la bebida que los vikingos llamaron el néctar de los dioses.
Antes de que existiera el vino. Antes de que los egipcios fermentaran cebada. Antes de que los chinos destilaran su primer baijiu. Los seres humanos ya fermentaban miel con agua y bebían el resultado con reverencia.
Los primeros registros físicos de producción de hidromiel conocidos hasta hoy datan de hace aproximadamente 9,000 años, encontrados en China. Vasijas de cerámica con residuos de miel, arroz salvaje y fruta fermentada. La bebida más antigua de la historia no nació en Europa, nació en Asia, y fue un regalo accidental de la naturaleza cuando la lluvia inundó una colmena y la levadura salvaje hizo el resto.
En la mitología nórdica, la hidromiel era la bebida de los dioses. El Kvasir, ser creado de la saliva de todos los dioses y asesinado por enanos, fue mezclado con miel para crear el 'hidromiel de la poesía', una bebida que otorgaba sabiduría y elocuencia a quien la bebía. No es casualidad que los escaldos —poetas guerreros vikingas— la bebieran antes de componer.
En la Europa medieval, la hidromiel era la bebida de la clase alta. La cerveza era para los campesinos; el vino, para los nobles italianos y franceses; la hidromiel, para los reyes del norte. Era tan valorada que los recién casados recibían suficiente para beber durante un mes lunar completo. De ahí viene, se dice, el término 'luna de miel'.
La caída de la hidromiel como bebida dominante comenzó con la expansión de los viñedos en el siglo XII. El vino era más fácil de producir a escala, más estable para el transporte y tenía el respaldo de la Iglesia Católica. La cerveza industrializó su producción con el lúpulo como conservante natural. La hidromiel, dependiente de la miel —un ingrediente estacional, costoso y limitado— quedó relegada a la artesanía y las sidras monásticas.
Hoy vive un renacimiento. En México, en Estados Unidos, en Europa del Este y en Australia, pequeños productores redescubren que la hidromiel es, en esencia, lo más puro que puede fermentarse: un solo ingrediente natural convertido en algo extraordinario por el tiempo y la levadura.
“Los arqueólogos encontraron residuos de fermentación de miel con 9,000 años de antigüedad. La humanidad descubrió la hidromiel antes del barro cocido.
